土地改革是農村民主運動

廢除封建土地制度，大大解放了農村生產力，是各項民主改革中鏟除剝削，蕩滌舊政權的一場深刻社會變革。在中華人民共和國成立時，全國尚有2/3地區存在著封建土地制度，華東、西南、中南、西北有2.9億農業人口，尚待實行經濟綱領的實施。全國佔農戶總數不到7%的地主、富農，佔總耕地的50%以上，而佔全國農戶57%的貧農、雇農和中農雖然耕種著90%的土地，僅擁有小部份土地的所有權，承受著沉重的地租剝削。此時，發動群眾，清除土匪惡霸、減租減息，實現耕者有其田，成為人民心中的盼望。

按照中央《共同綱領》的要求，剿滅股匪，安定社會，發動農民反霸，推翻地主階級在農村的政治統治，嚴懲稱霸一方，用暴力和權勢欺壓人民的惡霸。在農村反霸過程中，減輕農民的經濟負擔，進行了減租、減息、退押，減租約25%，減交高額利息。人民政府規定，地主將押金退還給農民，不計算利息。在這一措施下，減輕了農民的負擔，提高了農民生產積極性，促進了受到戰爭破壞的農業生產，迅速地恢復了發展。在減租、減息、退押運動中，農民增加了50%-70%的收入，加大生產投入，改善了生活。

在這場農民的民主運動中，各地建立起以農民為積極份子，具有戰鬥力的農民協會、青年團、婦聯和民兵組織，進一步加強了農民的政治優勢，為新解放區實行土地改革，提供了組織基礎和群眾基礎。據新解放區的典型調查，土改時富農戶數佔農村總戶數的3%左右，在經濟中並不佔主要地位。1949年11月，毛澤東在討論農村政策時，提出江南土改要重視對待富農問題，徵詢各地對富農政策的意見，不要操之過急，要花幾年時間逐步解決，以利孤立地主，保護中農，防止發生過左偏向，穩住民族資產，減低震蕩。

在三中全會討論土地改革法案時，有一種意見認為，新解放區各地情況不同，在土地特別少的地區，如果不徵收富農出租的土地，便無法照顧大多數貧雇農的最低生活要求，建議在政策上要有一些機動性。中央決定，在保存富農經濟基本政策前提下，對富農多餘土地，允許某些地區因地制宜的處理方法。富農政策從實際出發，不搞”一刀切”，有利孤立地主，穩定民族資產階級的情緒，減少土地改革的阻力，防止了土改運動中出現“左”的偏差。運動由於是群眾性的，總會有偏差，把握尺度，因地制宜非常重要。