全民大煉鋼鐵及人民公社興起

1958年鋼鐵量要達到1070萬噸時，實際上8個月只完成了400萬噸，餘下的4個月必須完成600至700萬噸才能完成任務。而當時鋼鐵生產能力不足，電力、煤炭、採礦運輸等生產能力滿足不了需求。北戴河會議後，由第一書記掛帥，廣泛發動群眾，大搞小高爐和土高爐，開展全民性的土法煉鋼煉鐵運動，強令完成任務，對完不成任務的領導給予處分。各地採取非常措施，”停車讓路，首先為鋼”。全國投入大量人力煉鋼，8月底有幾百萬人，9月底猛增到5000萬人，10月底6000萬人，年底達到上億人。

小高爐、土高爐的數量多到驚人程度。8月底17萬座，9月底增至60多萬座，10月猛增至幾百萬座。不但工廠、公社，而且機關、學校和部隊，到處建起土爐。全民煉鋼原料缺乏，沒有焦煤，就用普通煤，甚至砍伐樹木燒成炭代替。沒有礦石的地方，就用低品位的礦石代替，甚至把家裡做飯的鐵鍋和其他鐵器砸碎，用做煉鋼的材料。大型鋼鐵企業，打破規章制度，不顧經濟效益，片面追求產量，造成質量和安全事故。經過幾個月蠻幹，加上虛報浮誇，到年底宣佈鋼產量達到1108萬噸，但質量和成本都成大問題。

在全民大煉鋼中，相當一部份質量很差，有些則完全是廢品，而用小高爐煉鐵，成本貴到驚人。同時，為了煉鋼濫開濫採煤炭、礦石和樹木，使資原大量浪費，有些縣林木砍伐殆盡，加劇水土流失，帶來長期後患。由於集中煉鋼，所有行業都要配合和讓路，致使農業和輕工業大受影響，產量大幅度減少，造成人民日常生活用品供應緊張。此時，農村爭相推動農業集體化生產組織，在大躍進的形勢下，要求農業合作社提高規模和公有化程度。1957-1958年春興起的大搞農田水利，開始突破合作社規模，要求併社。

這時的併社，增強了集體協作能力，辦了不少以前辦不到的事，尤其加強了農田基本建設和水利建設這些薄弱環節，起了不可低估的重要作用。毛澤東得知後，引起興趣，提倡併社工作盡快開展起來。一些地方不顧條件，辦起公共食堂、托兒所、幼兒園、敬老院等。當時中央領導人談農村組織形式時都希望共產主義公社的出現，公社有自己的農業、工業、大學、中學、小學，有公共食堂，有醫院，有科研機構，有商業服務，有交通事業，有俱樂部，有維持治安的民警等等。”人民公社”名字一時傳遍全國，不少地方聞風而動。