肌球蛋白鏈的發現者曹天欽

曹天欽生於1920年12月5日，1938年考入燕京大學化學系，1944年獲得學士學位，1946 赴英，在劍橋大學讀化學，1948年獲得學位後轉攻生物學，研究肌肉蛋白質的物理化學。留英六年，他取得重大的研究突破，1951年劍橋大學罔維爾基斯學院聘他為院士。他是該學院歷史上獲此殊榮的第一個中國人。自20世紀二三十年代起，肌肉收縮就已成生物學、生物化學的熱點，他連續發表了六篇論文，引起極大關注。他發表的《肌肉蛋白份子的裂解》，確證了肌球蛋白份子存在亞基結構，被國際公認並載入史冊。

1950年，曹天欽準備去哈佛大學的實驗室工作，中國科學院生理生化研究所副所長王應睞發函邀請他回國加入研究所。他認真考慮，等未婚妻取得學位後一起回國。當年美國禁止留學生回國，他以和未婚妻去英國結婚為由，離開了美國，於1952年10月1日到達上海。這天正是中華人民共和國的第四個國慶節日。回國後，曹天欽在中國科學院生理生化研究所任副研究員，開始籌建實驗室，開展肌肉蛋白質、膠原蛋日質、神經系統蛋白質的研究。當時國內條件簡陋，但他心情愉快，一心為國出力，工作熱情高漲。

20世紀60年代初曹天欽開始研究植物病毒和類菌原體，著重解決農業病害問題，力求使基礎研究能應用於生產實際。70年代以後，他赴農村實地考察，和組內同事鑒定植物病毒和黃化病，同時鑽研水稻黑條矮縮病毒、煙草花葉病毒形態和外殼蛋白的物化性質，研究了病毒的解離聚合等，開創了中國植物病毒生化和生物學的先河。曹天欽重視新技術在當代份子生物學發展中的作用，創立了系統蛋白質結構分析技術，使中國在蛋白質化學的研究達到了國際水平，也為相關農業生產和重大科研分析奠定技術基礎。

1958年曹天欽協助中國科學院生化所試劑廠成立，為人工合成胰島素提供氨基酸等原材料，使國內有了生化試劑的主要生產廠。1983年，他被瑞典皇家工程學院聘為國外院士，1984-1988年他當選國際科學聯合會理事會理事和執行局委員。曹天欽長期從事蛋白質化學、植物病毒的份子生物學研究，發現了肌球蛋白輕鏈，在生物工程和份子生物學研究方面作出了卓越的貢獻。這種一心為科學事業發展，為人類生存而不懈地努力的科學家，我們致以崇高的敬意。祖國因為有了他們而偉大，有了他們而受世人敬重。