文/ 林倫理
鄭南寧,1952年12月出生於江蘇南京,祖籍陝西西安。他自幼受父母熏陶,耳濡目染,自己動手組裝礦石收音機,夢想著長大後成為一名工程師。1972年,他因表現優異被推薦進入西安交通大學電機工程系工業自動化專業學習;1978年,他成為中國恢復高考後西安交大首批碩士研究生,師從西遷教師宣國榮教授,攻讀模式識別與人工智能方向,並於1981年獲得工學碩士學位。碩士畢業後,他遠赴日本慶應大學攻讀博士學位,僅用四年時間便完成學業,隨後做了一段時間的博士後研究,便毅然回到母校西安交通大學。1999年,他當選中國工程院院士,此後曾任西安交通大學校長,並長期擔任中國自動化學會理事長、IEEE Fellow等學術職務。
回國後的鄭南寧,面對的是一個人工智能在中國幾乎空白的年代。1985年秋,他從日本歸來,飛機降落西安時,中國的AI研究還處於萌芽階段,計算機尚未普及,「智能」在許多人眼中仍是一個遙遠的概念。但他沒有等待條件成熟,而是選擇從零開始。1986年春,在西安交通大學的支持下,他與導師宣國榮教授共同創建了國內首家人工智能專職科研機構——西安交通大學人工智能與機器人研究所,在一間並不寬敞的實驗室裡,開始了「讓機器像人類一樣感知並理解世界」的漫長求索。從那時起,他帶領團隊始終圍繞一條清晰的主線展開研究:智能的基本結構不是孤立的內部計算,而是「感知—認知—協同」的動態閉環。這一理念源於他的控制學科背景,也源於對人類認知行為的觀察——人走進一個房間會自然找到合適的位置坐下,不需要複雜計算,這正是對環境的「認知」能力。四十年来,他推動中國人工智能從「看見」走向「理解」,從視覺感知走向視覺認知與環境建模。
鄭南寧的學術貢獻,是系統性、奠基性的。他長期從事計算機視覺與模式識別、人工智能系統及其先進計算架構研究,對圖像識別和計算機視覺的應用基礎理論及應用進行了系統的創造性研究,是我國人工智能發展的先行者和奠基者。他提出的視覺場景理解立體對應計算的Markov網絡模型和視覺注意力計算理論,成為計算機視覺領域具有代表性的工作。在人才培養與學科布局上,他同樣發揮了戰略性作用:20世紀90年代末,他與相關專家在國家自然科學基金委員會的組織下,經過十年深入研討和頂層設計,推動「視聽覺信息的認知計算」重大研究計劃於2008年啟動,為國家在人工智能基礎理論研究上的縱深發展提供了重要支撐。2023年,他榮獲2022年度「吳文俊人工智能最高成就獎」,這是中國智能科學技術領域的最高榮譽,也是對他數十年開拓性工作的莊嚴確認。
鄭南寧留給青年最值得記取的,不僅是那些模型與理論,更是一種「把理論研究同實際問題結合起來做學問」的樸素信念。1988年冬天,他帶著學生擠在一輛四面漏風的麵包車裡連夜從西安趕往北京,為一個收费站調試车型識別系統,到達時個個凍成了「兵馬俑」;設備臨時故障,他憑藉示波器上信號的細微變化,判斷出是某塊芯片出了問題,連夜換芯片,保證了第二天的現場實驗。他常說,AI終將催生「智能文明」,但前提是技術必須服務於人,而非替代人。他對團隊的期許,是打造一個經得起時間檢驗的AI領域「百年老店」。從自組礦石收音機的少年,到在簡陋實驗室裡點燃中國人工智能火種的先行者,鄭南寧用四十年的堅守證明:真正有遠見的事業,往往始於在無人看清方向時,你已經俯下身去,把第一塊石頭鋪穩。
願青年一代從他的足跡中汲取一種定力——不急於追逐最熱的口號,而是敢於在一個真正重要的方向上,用十年、二十年去回答一個根本的問題。






